カスタム・チャイルド

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研究所から脱走した謎の少女と大学生の出会いが、飽和した遺伝子ビジネスの根幹を揺るがす。

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生殖ビジネス市場が活性化し、デザイナーベイビーがマジョリティとなった仮想現代が舞台のSFサスペンス。研究所から逃げ出してきた少女を偶然拾った青年が、彼女の出自を探るうちに、巨大企業を牛耳る一族の陰謀に巻き込まれていく。

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遺伝子医療に関心がある人 出生前に遺伝子操作を施されたカスタム・チャイルドたちの運命を見届けたい人 野良猫みたいな少女と無気力な青年の同居に胸キュンしたい人 退廃的なスラムの日常を覗きたい人

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壁井ユカコは日本のラノベ作家。SF・ファンタジー分野を得意とする。代表作は以下。 * キーリシリーズ * 鳥籠荘の今日も眠たい住人たち * クロノ×セクス×コンプレックス * 五籠世界 WOOLONG WORLD * 2.43 清陰高校男子バレー部シリーズ * NO CALL NO LIFE * エンドロールまであと、 * イチゴミルク ビターデイズ * サマーサイダー * 代々木Love&Hateパーク * K-Lost Small World-

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鈴木次郎は日本のイラストレーター兼漫画家。人気ゲーム『刀剣乱舞』の刀剣男士のキャラデザも手掛ける。代表作は以下。 * 居眠りキングダム（野梨原花南・コバルト文庫） * よかったり悪かったりする魔女シリーズ（野梨原花南・コバルト文庫） * NO CALL NO LIFE（壁井ユカコ・メディアワークス） * マルタ・サギーは探偵ですか?（野梨原花南・富士見L文庫） * K 青の事件簿（宮沢龍生（GoRA）・講談社BOX） * 裋壊し編（じぇばんに・ひぐらしのなく頃に 語咄し編） * 里恋し編（ゴドメ・ひぐらしのなく頃に 語咄し編2） * ありがとう（ゴンベ・ひぐらしのなく頃に 語咄し編3） * ブレイブリーデフォルト Rの手帳（月島総記・スクウェア・エニックス） * ノラネコシティ（木崎ちあき・ビーズログ文庫アリス） * LAIDBACKERS -レイドバッカーズ- THE NOVEL（永菜葉一・角川スニーカー文庫） * ツギネ江戸奇譚 ―藪のせがれと錠前屋―（佐倉ユミ・集英社オレンジ文庫） * 祟られ屋・黒染十字 その呪い、引き受けます（敷島シキ・角川ホラー文庫）

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【おすすめキャラクター】 マドカ ある施設から脱走してきた少女。15歳。総領家の面々からは「C4」と呼ばれている。食いしん坊で爬虫類が好き。同年代の少女とは異なる感性を持ち、当初は行祐を警戒していた。彼と共に暮らす中で外の世界を知り、心境に変化が芽生える。

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壁井ユカコのSFサスペンス。遺伝子工学が著しい発展を遂げた大企業傘下の街を舞台に、生命倫理や人間の尊厳を脅かす生殖ビジネスの功罪や、子供の遺伝子をカスタムする親のエゴイズムに切り込んでいく。マドカのミステリアスなキャラクターが強烈なフックとなる。終始陰鬱で退廃的な空気感が漂っているので読む人を選ぶものの、クリーンな表社会からドロップアウトし、スラムで逞しく生き抜く住人たちの描写には惹かれるものがあった。ディストピアな世界観は一部読者に刺さる。

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1巻完結ものだが、メディアワークスから世界観が共通する姉妹編『カスタム・チャイルド -罪と罰-』も刊行されている。

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主人公・三嶋行祐と彼が地下鉄の入り口で拾った謎の少女・マドカの同居生活を軸に、黎明期から生殖ビジネスを牽引してきたクリニック「ダーウィンズ・ヒル」が絡む、マドカの出生の秘密に迫っていく。

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全体的に精神年齢高め、アンニュイな影のあるキャラクターが多い。モラトリアム期の主人公は周囲に流されやすく無気力。爬虫類や獣の特徴を持った先天的遺伝子異常者は差別対象となり、劣悪な環境のスラムで暮らしている。

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1970年代に遺伝子工学の技術が急発展し、子供の遺伝子を操作して理想の容姿や能力を付与する、遺伝子の産業革命が起こった世界。この技術によって生まれた子供たちはトランスジェニック・チャイルドと呼ばれ、先進国の人口の大半を占めている。 一方で好事家のエゴや遺伝子異常で動物・爬虫類の特徴を持って生まれた者たちへの差別、遺伝子改造中毒者の増加が深刻な社会問題となっている。貧富の差も広がり、遺伝子異常者が暮らすスラムの治安は悪化する一方。

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壁井ユカコのSFラノベ。『キーリ 死者たちは荒野に眠る』とは対照的なサイバーパンク寄り世界観。発売当時は殆ど話題にならなかった。

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現実社会の延長線上にありそうな、陰鬱で重苦しい世界観とストーリーが人を選ぶ。1巻完結なのでその意味では手に取りやすい。

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行祐とマドカのドラマに焦点を絞れば一応のハッピーエンドと言えなくもないが、技術革新を転機に進みすぎた遺伝子ビジネスの功罪で遺伝子異常者が増え続けている為、手放しでは喜べない。

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行祐とマドカの日常パートと中盤以降の展開に緩急が利いていた。マドカの正体が判明し、生殖ビジネスの闇が暴き出されるクライマックスには引き込まれた。

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文章は固めで地の文多め。ワンセンテンスが長く、個性的な比喩を用いているのが特徴。人によっては心理描写がくどく感じる。